Schnell ist es passiert, versehentlich wurde eine Datei gelöscht und nun ist sie verloren. Wurde sie einfach nur in den Papierkorb verschoben, ist die Rekonstruktion einfach, sie lässt sich einfach wiederherstellen. Schwieriger sieht es bei Hardwaredefekten oder einer kompletten Formatierung einer Festplatte aus. Meistens wird bei wichtigen Daten dann eine professionelle Datenrettung notwendig.

In Deutschland gibt es vier große Anbieter, die sich auf Datenrettung spezialisiert haben: CBL, Convar, Kroll Ontrack und Kuert. Die Wiederherstellung bei diesen Anbietern ist nur dann sinnvoll, wenn es sich um wirklich wichtige Daten (bspw. die Masters Thesis für ein MBA Studium) handelt, immerhin liegen die Kosten schnell bei mehreren tausend Euros und erforderten schon bei mancher Firma die Finanzierung durch einen Kredit.

Wurde nur versehentlich eine Festplatte formatiert, gibt es für versiertere Nutzer einige Programme auf dem Markt, die eine Rekonstruktion versprechen. In den meisten Fällen ist das auch tatsächlich möglich, da die Dateien bei einer Formatierung noch nicht physikalisch gelöscht werden. In den Laboren werden verschiedene Techniken angewendet, um die Daten auf dem zerstörten Medium zu retten. Als erstes wird eine Analyse erstellt, die dabei hilft, eine genaue Diagnose zu stellen. Je nach Ergebnis werden dann weitere Schritte unternommen. Ist lediglich ein Bauteil defekt, kann es ausgetauscht werden, die Labore unterhalten extra dafür riesige Lager mit Festplatten aller Art. Handelt es sich um ein Problem der kompletten Festplatte, wird der Datenträger herausgenommen und mithilfe von Spezialgeräten ausgelesen und gespeichert.

Für die professionelle Datenrettung gibt es allerdings auch Grenzen, nicht jeder Defekt lässt sich ohne Probleme beheben. Wurde eine Festplatte beispielsweise durch eine Hitze von mehr als 700°C beschädigt, ist eine Rekonstruktion quasi unmöglich, weil die komplette Datenträgeroberfläche zerstört ist.